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はちみつの賞味期限は「おいしく食べられる期限」です——未開封で過ぎたものは調味料に、と業界団体

常温開封後

はちみつは腐らない、と聞いたことはありませんか。それなのに、瓶には賞味期限が書かれています。

期限があるのは、色と風味が変わるからです。

はちみつの表示を扱う業界団体、全国はちみつ公正取引協議会が、理由と過ぎた後の扱いを答えています。

この記事でわかること ・はちみつは保存性が高いが、色と風味が変わる ・賞味期限は常温・未開封で「おいしく食べられる期限」 ・未開封で期限を過ぎたものは調味料に使うのがすすめられている ・白く固まるのは結晶で、良し悪しはそれだけでは決まらない ・1歳未満の乳児には食べさせない（加熱しても同じ）

腐らないのに、なぜ期限があるのですか？

はちみつに賞味期限がいるのですか？

協会の答えは「色と風味が変わるから」です。

答１　はちみつは、高糖度で、水分活性値が低く、弱酸性という性質があるため保存性が高い食品ですが、主成分の糖のメイラード反応により色調が褐色化するとともに風味に変化が生じます。

保存性が高いことと、味が変わらないことは別の話です。

期限の意味も、同じページに書かれています。

答２　はちみつの賞味期限は、常温かつ開封しない状態で保存した場合に「品質が変わらずにおいしく食べられる期限」です。

期限を過ぎたはちみつは、どうすればいいですか？

戸棚から期限切れのはちみつが出てきました。

未開封なら、料理の調味料に、というのが協会のすすめです。

なお、開封しない状態で賞味期限を過ぎたはちみつについては、そのまま召し上がっても安全性に問題はありませんが、本来の風味から変わっていることがありますので料理の調味料としてお使いになることをお薦めします。

前提は「開封しない状態」です。

この答えを読んで、私たちが気になったのは「開封しない状態」という言葉の位置でした。

協会は、未開封で期限を過ぎたものについて、安全性に問題はないと答えています。開けてから長く置いたものについては、このページでは答えていません。

つまり、一度でも開けた瓶は、この答えの外にあります。スプーンを入れたり、何度も開け閉めしたりした瓶は、未開封のものと同じには扱えません。

もう1つは、風味の変化です。協会は、色が褐色になり、風味が変わると書いています。安全性に問題がなくても、そのまま食べておいしいとは限らない、ということです。

だから協会は、そのまま食べるより調味料に、とすすめています。煮物や照り焼きのように、ほかの味と合わせる使い方なら、風味の変化は目立ちにくくなります。

ここで書いた調味料の使い道の例は、私たちが足したものです。協会の原文は「料理の調味料として」までで、料理の名前は挙げていません。

白く固まったのは、傷んだからですか？

瓶の中が白くざらざらに固まっています。

結晶です。協会の「よくある質問」が、仕組みを答えています。

はちみつは、高濃度の果糖やブドウ糖が溶けているので、気温が低くなったりすると、それが刺激になって、もともと結晶しやすいブドウ糖が結晶します。

結晶の仕方も種々あって、カビのようにみえるものもありますが、はちみつの中にはカビは生えません。また結晶の有無だけで、はちみつの良し悪しはいえません。

花によって結晶のしやすさが違う、とも書かれています。アカシアは結晶しにくく、ナタネやソバは結晶しやすい、という並びです。

1歳未満の子には、食べさせていいですか？

離乳食に、少しなら使ってもいいですか？

1歳未満には食べさせない、と協会は答えています。加熱した料理でも同じです。

答　ボツリヌス菌という自然界に存在する細菌の芽胞が、まれにはちみつに入っていることがあります。乳児の口から芽胞が入ると腸管内で発芽・増殖し、毒素を出して「乳児ボツリヌス症」を発症することがあります。1歳を過ぎれば腸の働きは整いますので問題ありません。

また、ボツリヌス菌の芽胞は120℃で4分間（あるいは100℃で6時間）以上の加熱をしなければ完全に死滅しないので、ご家庭での料理の材料にはちみつを使う場合にも１歳未満の乳児に食べさせないでください。

家庭の加熱では、芽胞は死なないと書かれています。

瓶で見るところ

瓶の表示・様子読み方（協会の答えから）
賞味期限常温・未開封で、品質が変わらずにおいしく食べられる期限
期限を過ぎた（未開封）安全性に問題はないが、風味が変わっていることがある。調味料にすすめられている
白く固まっているブドウ糖の結晶。結晶の有無だけで良し悪しは言えない
「1歳未満の乳児には食べさせないで下さい」乳児ボツリヌス症を防ぐための表示

まとめ：瓶を前にしたら

この記事の範囲の外：この記事は、はちみつの業界団体の答えをもとにしています。はちみつを使ったお菓子や加工品は扱っていません。

よくある質問

Q. 開封した後は、いつまで食べられますか？A. 協会のこのページでは、開封後の期間は答えていません。賞味期限は未開封で保存した場合の期限です。

Q. 期限は何年くらいですか？A. 協会の答えでは、期限は食品事業者が科学的な指標や官能評価などから総合的に評価して決める、とされています。何年かの数字は、このページには出てきません。

出典

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